Guida di razza: Ragdoll

Il Ragdoll porta un nome curioso – Ragdoll significa infatti, tradotto, “bambola di pezza”. Eppure nulla, in questo gatto imponente, ricorda davvero una “pezza” – anzi, è vero il contrario.

I Ragdoll sono gatti splendidi e giganteschi, che godono a ragione di grande popolarità. Il carattere di questi giganti gentili è considerato particolarmente amichevole, ricettivo e straordinariamente legato all’uomo. Inoltre, questi mici adorano le coccole e i momenti di tenerezza. Il nome deriva peraltro da una particolare “abitudine da coccola” – molti Ragdoll, una volta presi in braccio dalla persona amata, si lasciano semplicemente andare, diventando morbidi e afflosciati. Trasformandosi così in una “bambola di pezza” piuttosto pesante. Per di più sono meravigliosamente morbidi, chiacchieroni e affettuosi – E amano i bambini. Il gatto di famiglia perfetto è dunque servito – giusto? Dal nostro team di LucyBalu arriva un grande sì! Come spesso accade con i gatti di razza, però, ci sono alcune cose a cui prestare attenzione, poiché anche i Ragdoll possono portare con sé qualche piccolo acciacco genetico.

Come tutto ebbe inizio

Il Ragdoll è una razza felina piuttosto giovane – esiste solo da circa 50 anni. Ed è nata per caso: una donna di nome Ann Baker, già allevatrice di gatti all’epoca, scoprì un gattino dal colore vistoso, con marcate macchie scure nel mantello. La madre di questo gattino (si chiamava Josephine) presentava una colorazione simile: i cosiddetti point. Orecchie, naso e coda erano più scuri rispetto al resto del corpo. Ann Baker cercò subito di integrare questa colorazione speciale, che ricorda molto i gatti siamesi, nel suo allevamento. Accoppiò il gatto con una gatta a pelo lungo. Non si sa con certezza quale razza fu “utilizzata” a questo scopo – si presume tuttavia un gatto d’Angora. Ben presto si riuscirono ad allevare cuccioli con pelo più lungo e i vistosi point – e una nuova razza aveva avuto inizio.

Aspetto e carattere del Ragdoll

Lo abbiamo già accennato sopra – i Ragdoll sono semplicemente enormi, pacifici orsacchiotti da coccolare. Secondo il Guinness dei Primati sono considerati la razza felina più grande – maschi di oltre 11 chili non sono affatto rari! Se pensiamo che un gatto domestico “normale” pesa 4-5 chili, è davvero enorme. Hanno una struttura corporea robusta e muscolosa e arti potenti. Il loro pelo è semilungo e setoso e richiede una cura regolare. Se si abitua il proprio micio fin da piccolo, la spazzolatura può peraltro creare un legame straordinario tra proprietario e micio. QUI trovate alcuni consigli in merito. L’aspettativa di vita del Ragdoll è leggermente inferiore a quella delle razze più piccole – in media si indicano circa 12-14 anni. Il loro carattere è davvero particolarmente accattivante. La maggior parte degli esemplari di questa razza sono veri gatti di famiglia. Parlano con tutti e con tutto, sono strettamente coinvolti nella vita di casa e sono molto dolci – e quindi adatti anche ai bambini. Poiché si considerano parte integrante di una comunità, però, non amano restare soli. Chi è quindi molto impegnato dovrebbe assolutamente prendere in considerazione l’idea di adottare due giganti. La “regola dei due gatti”, peraltro, non vale solo in rari casi eccezionali. Da ricordare: la maggior parte dei gatti ama la compagnia dei propri simili e ne ha bisogno! Nel complesso, quindi, tutto perfetto – con qualche piccola limitazione.

Il Ragdoll – un gatto point

I Ragdoll appartengono, insieme al Sacro di Birmania, al Siamese e ad alcuni gatti Persiani, ai cosiddetti gatti point. Cosa significa esattamente? Dal punto di vista medico-scientifico è chiaro: nei gatti point è presente un difetto genetico. Questo è responsabile delle note e amate colorazioni più scure sui cosiddetti “point”, come naso, orecchie, coda e zampe. Il difetto, tuttavia, non scurisce il pelo, ma si tratta piuttosto di una forma particolare di albinismo. In altre parole: una colorazione normale del pelo (come suggerirebbero le zone scure) viene impedita da un’alterazione del metabolismo della melanina. Uff – sembra complicato? Lo è davvero – e diventa ancora più sorprendente. Cosa intendiamo? Si può osservare che i gatti point si scuriscono nel tempo. I gattini nascono quasi completamente bianchi, poi entro la prima settimana di vita compaiono le zone più scure – e alla fine di una vita felina (si spera molto lunga) a volte si trova un gatto praticamente scuro in tutto il corpo. Il motivo? Questa particolare forma di albinismo (chiamata anche acromelanismo) dipende dalla temperatura esterna! Incredibile? Sì – eppure è un fatto. I gatti con questo gene che vivono in zone calde si scuriscono meno rispetto a quelli che vivono in ambienti freddi. Il calore, quindi, fa sì che i Ragdoll e altri gatti point mantengano il colore del proprio mantello. Questo capriccio della natura lascia senza parole anche noi di LucyBalu!

Difetto genetico - devo preoccuparmi?

Purtroppo, come per molte razze, anche questo splendido gatto può presentare problemi di salute a seconda della propria linea di allevamento. Lo strabismo e una vista ridotta sono strettamente legati al difetto genetico sopra menzionato – tuttavia non riguardano troppo spesso la nostra “bambola di pezza”. Ciò che invece affligge molti di questi giganti gentili è la cosiddetta HCM – una malattia cardiaca che colpisce molte razze feline di grandi dimensioni, come ad esempio anche il Maine Coon. I segnali di questa malattia possono essere apatia, riduzione dell’appetito e una respirazione affannosa o accelerata. Nella HCM si verifica un ispessimento del muscolo cardiaco, che porta a un peggiore apporto di sangue e quindi di ossigeno all’organismo. Nei casi estremi si può arrivare anche ad accumulo di liquido nei polmoni. I gatti affetti da questa malattia soffrono di difficoltà respiratorie, hanno un rischio maggiore di trombosi e, nei casi estremi, può verificarsi anche morte cardiaca improvvisa.

Cosa posso fare come proprietario?

Se decidete di adottare un Ragdoll – cosa che noi di LucyBalu comprendiamo assolutamente – è importante prestare attenzione a una buona linea di allevamento. Bisognerebbe chiedersi quali animali sono stati accoppiati, se c’è consanguineità, da dove provengono gli antenati e porre altre domande in questa direzione. Lo sottolineiamo ancora una volta: i gatti di razza di buona qualità costano generalmente molto denaro. Sconsigliamo vivamente l’acquisto tramite internet senza documenti o senza informazioni sull’allevatore! Se, nonostante tutte le precauzioni prese al momento dell’acquisto, il vostro gatto dovesse mostrare i primi segni di debolezza, mancanza di appetito o stanchezza, una visita dal veterinario è indispensabile. La HCM, soprattutto nelle fasi iniziali, può essere ben riconosciuta e, soprattutto, curata! Anche noi come proprietari possiamo fare molto in via preventiva. Tra queste misure rientrano ad esempio il controllo del peso e un gioco non troppo intenso, per non sovraccaricare eccessivamente il sistema cardiocircolatorio.

Conclusione

Il Ragdoll è uno dei gatti di razza più adatti alle famiglie. È affettuoso, coccolone e paziente. Ama farsi portare in braccio e, grazie al suo carattere equilibrato, non ha necessariamente bisogno di uscire all’aperto – anche se, data la sua stazza, va comunque garantito ampio spazio di movimento. Questo micio è tanto bello caratterialmente quanto esteticamente. L’unico neo sono le possibili predisposizioni ereditarie, che purtroppo non si possono mai escludere al cento per cento nemmeno con il miglior allevamento. Se si è disposti ad accettare questo piccolo rischio, allora nulla si oppone più a diventare un Happy Cat Owner!