DAS Katzenstreu: perché sfidiamo il dizionario tedesco

Die Katzenstreu? Suona proprio male.

Prima, una breve lezione di tedesco – tranquillo, si parla di gatti. In tedesco ogni sostantivo ha un genere grammaticale: maschile (der), femminile (die) o neutro (das). La parola tedesca per lettiera è Katzenstreu.

Secondo il Duden, il dizionario di riferimento in Germania, è femminile: die Katzenstreu. Il motivo sta nella seconda parte della parola. Streu (lettiera, strame) nel tedesco standard è femminile – die Streu – e risale all’alto tedesco medio strewe o ströu(we), della stessa famiglia di streuen, spargere.

Fin qui, tutto corretto.

Poi arriva la vita vera. In Germania si chiede: “Welches Katzenstreu benutzt du?” (Che lettiera usi?) oppure “Kannst du das Katzenstreu nachfüllen?” (Puoi rabboccare la lettiera?). Quasi nessuno grida dal bagno: “Tesoro, die Katzenstreu è finita!”

Un piccolo sondaggio non rappresentativo sul sito tedesco di domande e risposte gutefrage.net mostra la differenza: il 72 per cento dei 18 partecipanti ha scelto das Katzenstreu, solo il 22 per cento die Katzenstreu. Scientificamente solido? No. Perfettamente in linea con il nostro istinto? Assolutamente sì.

Per questo da LucyBalu abbiamo deciso una piccola rivoluzione grammaticale: in tedesco d’ora in poi scriviamo das Katzenstreu.

Sì, sappiamo che al momento il Duden non è d’accordo. Ma forse il Duden non ha ancora finito con la lettiera.

La lingua non è un tiragraffi di cemento

Prima che gli insegnanti di tedesco tirino fuori la penna rossa: non sosteniamo che das Katzenstreu sia corretto secondo la norma attuale. Non lo è. Non ancora.

Ma la lingua cambia con l’uso – e sul genere grammaticale il tedesco è sorprendentemente flessibile. Il Duden stesso elenca parole che ammettono più di un articolo: die e das E-Mail sono entrambi corretti. Virus può essere der o das. Perfino Streusel (la granella di crumble) ammette der o das.

E poi c’è il boss finale di ogni discussione sugli articoli: Joghurt. Il Duden accetta der, a livello regionale das e in alcuni dialetti perfino die. Tre articoli per una sola colazione. La Germania sa essere molto tollerante – finché non si parla di lettiera.

Secondo il Duden, circa l’1,5 per cento dei sostantivi del suo dizionario ortografico si usa con due articoli, e una cinquantina di parole addirittura con tutti e tre.

Allora perché la lettiera non dovrebbe mai potersi muovere?

Il nostro istinto offre una spiegazione plausibile: oggi la lettiera è vista come un prodotto a sé – come das Granulat (il granulato) o das Material (il materiale), entrambi neutri. Che l’abbreviazione das Streu sia ufficialmente die Streu rende il tutto ancora più simpatico.

La lingua non nasce solo nei dizionari. Nasce sul divano, al supermercato, nelle case con gatti – e a quanto pare piuttosto spesso proprio davanti alla toilette per gatti.

La nostra proposta per il Duden 2030

Per questo vogliamo restituire qualcosa alla lingua tedesca. Senza alcuna autorizzazione e con la massima sicurezza grammaticale, ecco la nostra futura voce di dizionario:

Kat·zen·streu, die o das

sostantivo, femminile o neutro

Significato:
Materiale assorbente per toilette per gatti; preferibilmente agglomerante, che trattiene gli odori e così piacevole che il gatto ne sparge comunque metà davanti alla toilette.

Grammatica:
die Katzenstreu – lingua standard, tradizionale, approvato dal Duden.
das Katzenstreu – molto diffuso, suona semplicemente più giusto a un numero sospetto di amanti dei gatti ed è usato da LucyBalu con notevole coerenza.

Frase d’esempio:
“Wer hat schon wieder das Katzenstreu im ganzen Bad verteilt?” (Chi ha di nuovo sparso la lettiera in tutto il bagno?)
Risposta: gatto ignoto. Indagine archiviata.

Finché questa voce non diventerà realtà, ci prendiamo noi il rischio linguistico. In tedesco LucyBalu dice d’ora in poi sempre das Katzenstreu – dalla lettiera classica alla nostra lettiera TOFU di origine vegetale.

E ora abbiamo bisogno di te.

Conosci persone di lingua tedesca che dicono spontaneamente “das Katzenstreu”? Allora condividi questo articolo con loro. Mandalo agli amanti dei gatti, agli appassionati di parole e, se serve, alla tua vecchia insegnante di tedesco. Forse insieme riusciremo dove lo yogurt è arrivato da tempo: la libertà di scelta ufficiale.

Il nostro obiettivo: die o das Katzenstreu.

Duden, la palla è nella tua lettiera.